【取手競輪・ＧⅠ全日本選抜】太田竜馬が準決１着「２角では “ジ・エンド” って思いました」

　取手競輪場で開催されているＧⅠ「第３７回全日本選抜」は２３日、最終日を行う。３日目（２２日）の準決１１Ｒで太田竜馬（２５＝徳島）が１着を手にした。

　最終３角から、ドラゴンファイヤーが火を噴いた。「２角では〝ジ・エンド〟って思いました」と煽りを受けてバランスを崩した。松浦悠士（３１＝広島）とともに後方のままで終戦かと思いきや、そこから再加速していった。

「もともと郡司（浩平）さんが仕掛けていったタイミングで自分が行くつもりだったんです。そういう気持ちだったから、最後も落ち着けていたのかな」

　松浦を振り切る１着での決勝進出はインパクト十分。レース後は「久しぶりやね」と松浦から声をかけられた。２０１８年１１月に競輪祭で一度だけＧⅠ決勝進出はしたが、その後は長い低迷に入ってしまった。

「戻ってきた、っていうほど居座ってもないんで、何とも言えないんですけど」

　苦笑いで臨む大舞台だが、今節は淡白に終わらず、あきらめずに勝負で来ているのがストロングポイントだ。「とにかくしっかり頑張るだけ」ですね。深く考えることはない。力を出し切りさえすれば、持っているポテンシャルは他の８人に劣ってはいない。