【奈良競輪・ＧⅢ春日賞争覇戦】石原颯が二次予選突破　大物食いで殻を打ち破る！

　奈良競輪ＧⅢ「開設７１周年記念　春日賞争覇戦」は１１日に２日目を開催した。

　競輪界期待の新鋭・石原颯（２２＝香川）が元気いっぱいだ。二次予選６Ｒは新山響平（２８＝青森）をまくって快勝。大敗を喫した昨年７月の小田原ＦⅠ以来の対戦で、今度は土を付けた。

　それでも「コマ切れで突っ張っていた。す、すごいです」とビッグ戦線をけん引する相手のレベルの高さに舌を巻き「これから何回も対戦すると思うし、勝てるところで勝てれば」と、浮かれる様子はまったくなかった。

　１月の地元高松記念はシリーズ３勝を挙げたものの肝心な準決勝で大敗した。上位との差とはこういった場面で如実に表れる。

　３日目（１２日）の１１Ｒは準決勝一番の激戦区。新山との再戦に加え、王者・古性優作（３０＝大阪）までもが立ちはだかる。「相手が強いですね。柏野（智典・４３＝岡山）さんがいるのは頼もしいですが、こういう時に松浦（悠士・３１＝広島）さんと一緒に走りたかった」と苦笑い。まだ松浦と連係をしたことがなく、前検日から「そろそろ前で走りたい」と熱望していたからだ。

　願いは準決でこそ叶わなかったが、勝ち上がれば決勝で連係できる可能性がある。直後の１２Ｒに控える松浦の目の前で走れることが最大のモチベーションとなりそう。イキのいい競走を披露して望みをつなげる。