松戸競輪場で１１～１３日に開催されるミッドナイト競輪に、あのボートレーサーから刺激を受けた近藤寛央（３４＝東京）が出場する。Ｓ級の点数獲得のために、好成績を残さないといけない崖っぷちの男だ。

「友だちもいるんですよ。ボートレーサーに。舟券も買います」

　そんな近藤に飛び切りの刺激を与えたのが、ボートレース界のトップレーサー・峰竜太（３６＝佐賀）だ。「今、抜けてますよね。本当にすごいです」。峰はボート界のトップに君臨し、先月３０日には悲願のボートレースオールスターを制し、感動の涙を流した。そんな峰にあやかるべく、峰の決めポーズであるアロハポーズで意気込む。

「来期はまだＡ級なので、今期こそは取らないといけないと思っています」

　今期の得点は９０・２６で欲を言えば９１点台には乗せたい。ケガによる長期欠場もあり、出走本数が少ないのでヒットを飛ばせばチャンスはある。

　初日（１１日）の特選９Ｒは南関勢が別になることになった。大関祐也（２６＝千葉）が一人になったので後ろは空いたものの「開催に入る前から自分で動く気持ちだった。それにＳ級の点数もあるので、自分で」と、自らの道で切り開く決意を固めた。

「アロハ、のポーズを決めておいてだらしない走りじゃ申し訳ない。近藤、何やってるんだってなる。頑張ります！」