川崎競輪場で開催されているＳ級シリーズは２３日、初日を行った。今期Ｓ級に初めて昇級した小畑勝広（２１＝茨城）の瞳が輝いている。

　Ｓ級予選８Ｒは打鐘先行でよどみないペースで押し切り勝ち。引き揚げてくると、勝因を教えてくれた。今節は尊敬する武田豊樹（４７＝茨城）、同期同級生の朝倉智仁（２１＝茨城）との生活が刺激になっているという。

「前検日から２人にずっと教えてもらっています。競輪のこと、自転車のポジションのこと、フレームのこと」

　そうした話を聞いた後のレース…。固くなってしまうのかと思うが、初日は「緊張より、走りたい気持ちが強かった」。武田とは「（取手）バンクでお会いすることはあって、このタイヤも、武田さんにお聞きした固さで試しているんです」という。若々しい笑顔で、タイヤを見せるように自転車を持ち上げた。

　準決では武田との同乗の可能性も考えられたが「まだ、早いです」と話し、発表を待った。結果、小畑は９Ｒ、武田は１１Ｒ、朝倉は１０Ｒとそれぞれ別になった。目指すは決勝で全員集合。まずは先陣、切符をつかむ。