向日町競輪場の「日本名輪会カップ　第３０回中井光雄記念杯」（ＦＩ）は１９日、最終日。７ＲでＡ級１、２班決勝、１１ＲでＳ級決勝が争われる。

　メイン１１ＲＳ級決勝のメンバーは次の通り。

１川村晃司（４４＝京都）
２柴崎俊光（３６＝三重）
３鷲田佳史（３７＝福井）
４長尾拳太（２７＝岐阜）
５村田雅一（３６＝兵庫）
６三宅裕武（３９＝三重）
７福永大智（２２＝大阪）

　近畿は川村―村田、福永―鷲田で別線となった。地元・向日町で２年４か月ぶりの優勝を狙う川村が人気の中心となりそうだが、そのベテランに若さと勢いで立ち向かう、なにわの新星・福永にフォーカスを当てたい。

　昨年７月にＳ級昇班を果たすと初戦でいきなり決勝に進出。ただ、その後は壁にブチ当たりＳ級４場所目の８月松阪を最後に優出すらままならない状況が続いていた。

　そして「やっと練習の感触も良くなってきた」と手応えを得て挑んだ今開催。初日は打鐘を合図に発進しそのまま押し切ると、２日目も赤板過ぎで先頭に立ち古川尚耶のまくりも合わせ切り連勝ゴール。風を切る姿に昇班時の輝きが戻ってきた。「来るなら山口（泰生）さんだと思っていたので最終ホームは３番（古川）が来てビックリしました。でも、出られるスピードじゃなかったし合わせられると思っていました」とレースを振り返る姿にも余裕が感じられる。

　Ｓ級決勝は今回で３回目。「感覚は悪くはないし、しっかり駆けるだけ」と小細工なしの真っ向勝負で待望のＳ級初優勝をつかみ取る。