小倉ナイター競輪Ｓ級シリーズ（ＦⅠ）が２０日に開幕する。Ｓ級１班１５選手を含む、豪華な顔ぶれが揃ったが、主役はもちろん１２Ｒに出走する山田英明（佐賀＝３７）だ。

　山田は昨年、全日本選抜（２月豊橋）、寬仁親王牌（１０月前橋）のＧⅠ・２大会で決勝に進出。１１月に当所で行われた競輪祭で最後の最後までグランプリ出場権をかけて戦ったが、賞金ランキング１０位とわずかに及ばず次点となった。

　競輪祭以来約２か月ぶりの実戦となるが「久しぶりの出走ですが、結構忙しかったですね。腰の痛みも出たりしてケアもしっかりしてました」と休養期間を振り返った。

　そして今年の目標について「昨年はオールスター（８月）のころから競輪祭が終わるまで寝れない日が続きましたからね。それだけに、今年はＧⅠのタイトルを取ってグランプリに出たいです。そのためにも一戦一戦やるしかないですね」と悲願のＧⅠ初制覇＆グランプリ初出場を狙う。

　初日メインの特選もしっかりと人気に応える走りを披露する。