大宮競輪東日本発祥７２周年記念（ＧⅢ・倉茂記念杯）が１４日に開幕した。地元のエース・平原康多（３８＝埼玉）は第１２Ｒ特選で１着と好スタートを切った。２日目（１５日）は二次予選６～１２Ｒをメインに展開される。注目は初日のオープニングレースで１番車に抜擢された藤根俊貴（２５＝岩手）だ。二次予選１０ＲでＳＳ佐藤慎太郎（４４＝福島）を背にどんな走りを披露するか。

　栄えある初日第１Ｒの１番車に指名された藤根は喜ぶどころか「朝は苦手だし、今まで全部飛んでいるから…」と前検日は終始、心配そうな表情だった。その不安が的中してしまい、初戦は逃げて４着。辛うじて二予進出の権利は手にしたが「やっぱり全然ダメ」とレース後は肩を落とした。

「僕の一番の課題は気持ち（苦笑）」という、自他ともに認めるマイナス思考の持ち主。初日はこれが完全に悪い方に出てしまったが、逆に気持ちが乗った時には点数以上の破壊力を見せる。

　そんな藤根の二次予選の番組はＳＳ佐藤慎太郎の〝ウマ〟。番組発表前は「１０２点の僕にはそんな大役務まらない。ないでしょ」と笑っていたが「本当になっちゃいました…」とぼうぜん。再びネガティブモードに突入しそうになったものの「本線じゃん！」、「駆ければ残してもらえるじゃん」と周囲から声をかけられて「確かに！（笑い）。こうなったら行くだけだし、余計なことを考えない分、いいかもしれませんね」。そう話した藤根の表情は、前検日とは見違えるほど自信に満ちあふれていた。