【オートレーサーマシン図鑑８８】森本優佑（２２）飯塚・３１期

　愛機名は「ヘラクレス」。「１級車になるとき、車名のことを全く考えていなくて…。親方（指導員・室田泰利＝２４期）と相談して、親方が以前使っていた車名をもらいました」と師匠の車名を受け継いでいる。

　子供のころ、オートに連れていってもらい、レーサーに憧れた。「印象に残っているのは２級車の時の久門（徹）さん、木村（武之）さん」という。選手になった当初は「（選手が）怖かった。オーラとか、ムードとかが。だから存在感を消していました（笑い）」。ただ、そう思ったのは最初だけ。先輩レーサーは面倒を見てくれるし、現在の車は久門からフェンダーや燃料タンクをもらったものだ。「たまに（久門と）練習で合わせていただいたり、アドバイスもいただけます。すごい感謝しています」

　レースで勝って恩返ししたいところ。近況は以前からあった乗りづらさが解消。「３月の地元でフレームを替えて１着が取れるようになった」と上向いた。４月の浜松ゴールデンレースでは、ＧＩ初出走で１着を取り、予選も突破した。準決勝からはハンデが重化し６着に終わったが、ＧＩでの好走で手応えを感じたはず。「スタート力をつけたい」という課題がクリアできれば、さらなる飛躍が期待できるので今後も注視したい。

☆もりもと・ゆうすけ＝１９９１年９月４日生まれ。福岡県出身。２０１１年７月８日選手登録の３１期。同期は岩田裕臣、佐藤摩弥、青山周平、渡辺篤、春本綾斗、鐘ケ江将平、中尾貴志など。血液型＝Ａ。