【松阪競輪・ガールズ】吉川美穂は優勝５回も満足せず「普通に優勝できるように」

　松阪競輪のナイター開催「ＨＡＮＡＤＡＭＡカップＣＴＣ杯」（ＦⅠ）が２９日に開幕。先のＧⅡサマーナイトフェスティバルで準優勝の岩本俊介（３８＝千葉）が視線を集める。野原雅也（２８＝福井）と神田紘輔（３６＝大阪）の近畿コンビや、地元・柴崎淳（３５＝三重）らが反発。同時に行われるガールズケイリンは機動力トップの柳原真緒（２５＝福井）が主役を務める。好調な日野未来（２９＝奈良）と、本格化してきた吉川美穂（２９＝和歌山）が対抗格だ。

　１２０期の吉川は前々回、ガールズケイリンフェスティバルに初出場。予選を２着、２着でまとめて決勝進出を果たした。「とんでもないレベルでした。運が良かったです」と肩をすくめる。それでも初日は佐藤水菜（２３＝神奈川）の加速鋭いまくりをピタリと追走し、能力の高さをアピールした。

　今年は１月の伊東で本デビュー後の初優勝を飾ると、まくりを中心に決め脚を発揮して５Ⅴと活躍している。要因を聞くと「ただレースに慣れてきただけ。以前の脚はないですから」と意外な答えが返ってきた。昨年１０月の大宮落車がキツかったという。「背骨の骨折です。１か月ほどで復帰したけど、いまだに背中が張っている感じがします」と話す。

　目標に関しては「ちょっとずつ達成できてますね。初優勝、ピンピンの勝ち上がり、ガルフェスの決勝進出って」と笑顔を見せ、「今は〝普通に優勝できるように〟ですね」と続けた。

　今節は柳原が頭一つ抜けており「恐ろしい相手です」と言うが、したたかなレース運びとシャープなタテ脚で攻略を図る。