豊橋競輪のＦⅠ「ジャパンカップ×ＨＰＣＪＣ杯」が１８日に開幕する。先日、引退を表明した高木真備（２６＝東京）の代わりに追加で参戦してきた奥井迪（４０＝東京）は初日ガールズ予選１・６Ｒに出場する。

　高木とは同期で仲も良かった奥井は「そりゃ、さびしいですよ…。１０６期はただでさえ（現役選手が）少ないのに…。また減っちゃいましたね…」と戦友の引退を残念がったが「でも、やり切ったって思えるのはすごいことですよね。これからも頑張ってほしい」と新たな出発を応援した。

　今回は高木の欠場による追加参戦。「間隔が空いていたので追加をもらえてありがたい。でも真備の代わりが私でホントすいません。みんな真備を見たかったと思うので…。私なりに頑張ります」と苦笑い。

　最後に「奥井さんはまだ（引退）しませんよね？」とぶつけると「まだ頑張りますよ（笑い）」と即答。「７０歳まで？　それは勘弁してください（笑い）。でも自力にこだわって、やれるところまでやるつもりです」と返ってきた。

　これからも奥井のパワフルな自力戦は見られそうだ。