函館ミッドナイト競輪（ＦⅡ）が２５日に開幕する。ガールズで上位争いの期待がかかる増茂るるこ（２９＝東京）は前回大垣の２日目を腰痛で当日欠場。初日でその不安を一掃できるか注目される。

　前回の初日は太田美穂（２４＝三重）の快速まくりを追い切れず３着スタート。そのレース中から腰には違和感があった。「もともと腰痛持ちではあるけど、レース中に痛めたのは初めて。症状は軽いギックリ（腰）のような感じで、今までの感覚からも何とかなるかなと思ったんだけど、２日目になったらこれはマズいと…。思ったよりひどかったみたいです」。

　ガールズ１期生で今年６月にはデビューから丸９年を迎える。「体のあちこちにガタが来てる（苦笑）。これからは今まで以上に気を付けないといけませんね」。ここ数年は月に３本のあっ旋を休みなくこなしており、蓄積疲労と負荷の大きいレース中に負ったダメージは予想以上に大きかった。

　ここまでの１週間はひたすら静養と体のケアに努めた。その甲斐あって「もう痛みも変な感じもないから大丈夫」と笑顔を見せるまでに回復したが、その一方で「自転車にまったく乗っていないから脚の調子は分からないです…」と不安ものぞかせた。幸いミッドの車番は点数順のため、予選道中の好枠は約束される。大本命の久米詩（２１＝静岡）を見る位置でレースを進め、初日のうちに戦える手応えをつかんでおきたい。