【ボートレース児島・GＩ「中国地区選手権」１６日開幕：注目選手＝白神優（岡山）】昨年は９月蒲郡ヤングダービーに出場し、３０歳未満の若手が主体とはいえ初めてＧⅠの舞台を肌で感じた。成績は８走して１着ゼロと満足のいくものではなかったが、いい経験となったはず。また１０月には若松ルーキーシリーズでデビュー５年６か月目にしてうれしい美酒も味わい、今期は初のＡ１にも昇格と近況は充実著しい。ただ、本人は「優勝して気持ちの面で余裕は出てきたけど、まだ優勝の回数が１回しかないので、もっともっと優勝ができるようにしないといけない」と気を引き締め直している。

　次のステージはグランプリを走ってきた面々を相手に挑む中国地区選手権だ。「チャレンジャー精神で、気持ちだけは負けないように強い気持ちを持って勝負していく」と気合を入れつつ、「自分の持ち味はスタート。（Ｆ持ちも）絶対大丈夫な領域で少しでもパンチのあるスタート決めて、攻めるレースをしたい」と臆することなどみじんもない。１８年のトップルーキーに選ばれ将来を期待される岡山支部の若手が、どこまで一流選手に対抗できるか注目だ。