【ボートレースびわこＧⅠ「第６１回近畿地区選手権競走」（１４日開幕）注目選手＝和田兼輔（３１、兵庫・１００期）】桐生順平を筆頭にタレント揃いの１００期の中でもセンスはキラリと光っている。今期はＡ１に返り咲いたが少し安定感に欠けるのが難点。それゆえ一般戦なら実力を発揮するものの、上のステージでは足踏みが続いている。

　そんな和田の今年のテーマは現状からの脱却だ。「やってきたことを変えないと同じ対応しかできない。道中はスピードを持って回ることを心掛けているけど、ハンドル操作とか自分の足りない部分をさらに押し上げていきたい」

　全国屈指の層の厚さを誇る近畿地区選は自身をレベルアップさせる格好の場所。「大敗を恐れないレースをして勝率を１、２点上げれば準優内枠で乗れるチャンスは出てくるはず」

　新たな決意を胸に秘める和田がびわこ水面で大暴れする。