【ボートレース平和島・開設６３周年記念ＧＩ「トーキョー・ベイ・カップ」（１８日開幕）注目レーサー】地元の“エース”浜野谷憲吾は昨年、Ｆ禍に苦しみ勝率も上げられず、記念戦線でも不発に終わった。今年は名誉挽回の年。走り慣れた得意水面で逆襲の雄たけびを上げるか――。

　１５年前期の７・２７を最後に６点台の勝率が続いている。地力を考えればさみしいが「良かったり悪かったりはあるさ」とさらりとしたもの。ただ昨年に関しては、フライングで大きくリズムが狂ってしまったといえる。

　１７年前期は平均ＳＴが０・１２。スタートは踏み込んでいたし、決まっていた。だが６月の江戸川ＧＩ６２周年の４日目にコンマ０１のフライング。７月の浜名湖ＧＩ６４周年で２本目を切ってしまう。「スタートは頑張っていたんだけど…。Ｆでいけなくなった。今はとにかく９０走（Ａ１最低出走回数）までは無理ができないね。その後から、また頑張りたい」と辛抱の時だ。

　９０日間のＦ休みは「ほとんど毎日、ジムに行ってた。体重も増やしたくないし」とレースがなくてもスイッチはＯＮのまま。「それに同じことを毎日繰り返せば、一日が早く終わるでしょ。早く休みが過ぎるのを待っていた」と本音もチラリ。つらく長い３か月を経て復帰直後の１１月、大村でＶと水を得た魚のように快走を見せた。

　１８年は巻き返しの年。まずは地元ＧＩからだ。平和島は昨年、３節出走して２優出１Ｖ１準Ｖと好結果を残した。「平和島は好き。いつも乗りやすく仕上がる」と自他共に認める好相性の水面。もともと淡水より海水のほうが「調整を合わせやすい」と得意にしている。

　その大好きな平和島での仕上がりの鍵は「行き足かな。１Ｍは広くないし、Ｓで包まれたら終わる。いかにいい隊形をつくるかがポイント。そこを早くつくれればね」とツボは心得ている。

　そうなればスタート勝負となり、攻めていくことになる。Ｆ後だが「冬場で向かい風になると思う。あそこは見やすいし行けるでしょ。それに行かないといけないメンバーだしね」と闘争心は萎えていない。

「去年は（６月の）江戸川で終わった。でも年も変われば気持ちも変わる。今年は年末の１８人に入れれば…。そのためにも地元では頑張る」と言い切り、闘志を燃やす。まずはここから、エース復権の序章が始まる。