【ボートレーサーのイチ押し！：クロムハーツのネックレス】ボートレーサーのお宝グッズを紹介する好評企画。今年ラストを飾るのは、一年の総決算にふさわしい若手レーサー！　１０月の大村ＧⅠ・６５周年記念を制して平成生まれ初のＧⅠウイナーとなった羽野直也（２２＝福岡）だ。２０１７年の最優秀新人をほぼ手中に収めている絶好調男の宝物とは？

　胸元にキラリと光る十字架。金色に輝くクロムハーツのネックレスが羽野のイチ押しの逸品だ。昨年７月、芦屋で初優勝を飾った際に購入した。

「だいたい３０万円くらい。身に着ける物としては今までで一番、高い買い物でしたね」

　自分へのご褒美か？と思いきや「特にそういうわけじゃなく、何となく…ですね。同期がクロムハーツのネックレスを着けていたし、自分もお金に余裕があったので」と“プチ衝動買い”だったことを明かした。

　それまで装飾品には一切興味がなく、ネックレスは人生初。だが、今ではレース中はもちろん、お風呂や寝る間も胸に着けており「小さいけどドン！として存在感があるので適当な洋服でもサマになる感じ」というお気に入りだ。

　購入後は右肩上がりに成績が上昇。極め付きは今年１０月の大村６５周年記念だ。

　優勝戦で２コースから差し切って“平成生まれ初のＧⅠ制覇”を成し遂げ、３０、４０代が幅を利かせるボート界の時計の針を一気に進めた。その後も飛ぶ鳥を落とす勢い。デビューから一度も勝率を下げることなく、新期（１８年前期）のＡ１級昇格を決めた。「狙っていました」という最優秀新人のタイトルはほぼ間違いない情勢だ。

「もし最優秀新人になれたら、父と母にマッサージチェアを買う予定。あと腕時計も欲しい。もっと強くなって稼ぎに余裕が出たら、いい腕時計を着けてみたいですね」

　ネックレスの次のターゲットも定まり、早くも雑誌で目星をつける日々。来年３月のボートレース優秀選手表彰式典では、彼の左腕に注目！　すでに新品の腕時計を着けていたりして…。

☆はの・なおや＝１９９５年３月２９日生まれ。福岡支部の１１４期生。２０１４年５月の若松でデビュー。１６年７月の芦屋で初優勝。１７年１０月の大村６５周年記念で２コースから差し切ってＧⅠ初制覇を達成した。１８年前期は初の７点台となる７・４３をマークして連続Ａ１級。弟・羽野諒（１２１期）も１７年１１月にデビュー。身長１６６センチ。血液型＝ＡＢ。