【若松ボート・ＳＧメモリアル：カウントダウンコラム「地元代表　魅せます！！“福岡魂”」２】２２日開幕する“ボートレース版甲子園”と呼ばれるＳＧ「メモリアル」（若松）のカウントダウン企画「地元代表　魅せます！！“福岡魂”」の第２回は岡崎恭裕（３０）をピックアップ！

　天才的なレースセンスを誇る技巧派として知られる岡崎。ＳＧ初Ｖだった浜名湖オールスターは５コース（６号艇）から狭いところをコジ開けてのもの。３、５コースからのまくり差しは岡崎が最も得意とする“決め技”だ。

　調整面でも独自のセンスを持っている。「足も悪くないことが多いけど、足を求めて調整しているわけではないんです。回転をしっかり合わせることを心がけている。ただ形がズレていると起こしがおかしかったりするので、形も合わせてという感じ。それがバランスの取れた足になると思っています。足合わせで負けても気にしない」。あくまで自身の体感を最優先している。それでもあれだけの足に仕上がるのだから、感性の高さは持って生まれたものだろう。

　だが、近年はレーススタイルに少し変化が出てきた。今年に入っての平均Ｓはコンマ１４。昨年あたりから明らかに精度が上がっている。「意識を変えて早くなっていますね。昨年グランプリに行けたのもＳが大きい。もともとＦが多いタイプで、人を見てＳすることも多かったけど、一時期、Ｆを切らない時期があって、自分のＳ勘をつくれたのは大きかったと思う」。その結果、４コースからの強攻戦が増えた。

　ＧⅠ初優勝となった３月の江戸川ダイヤモンドカップはトップＳ（コンマ１１）からの４カドまくり。鳴門グラチャンの準優戦でも、決まり手こそまくり差しだったが、トップＳからの自力駆けだった。岡崎は「あれは弱気のまくりなんですよ。４コースからターンマークを差すのが苦手で、差すと５コースの引き波にはまってしまうことが多い」と話すが、Ｓ力向上に伴う相乗効果が生まれ、新たな武器を手に入れたのは間違いない。

　開催地の若松水面にも自信をのぞかせる。「若松は地元３場の中でも最近一番走らせてもらっているし、エンジン出しを含めて相性がいい」。６月の６５周年では４日目にＦを切ったが、予選トップ通過がかかっており、攻めた結果だけに仕方がないところ。

　むしろ「エンジンはメチャメチャ出てました。Ｆはタッチを狙って行った結果で悔いはない」とキッパリ。

「毎節やることは一緒だけど、地元だし優勝できたらいいと思ってます。借りも返したいですね」と意気込む。今シリーズは雪辱戦として格好の舞台となる。

☆おかざき・やすひろ＝１９８７年１月１０日生まれ、福岡支部の９４期生。２００４年５月福岡デビュー。ＧⅠは今年３月の江戸川ダイヤモンドＣで初Ｖ（優出１４回）。ＳＧはそれ以前に１０年５月浜名湖オールスターＶ（優出９回）。同期は今井貴士、稲田浩二、麻生慎介ら。身長＝１７３センチ。血液型＝Ｏ。