【ボートレース福岡・ＧＩ九州地区選手権（１６日開幕）注目選手＝川上剛（３５）福岡・９１期】一昨年からつで行われた九州ダービーで自身初のＧⅠＶ。今年は地元・福岡での躍動を誓う。１月の大村ＧⅡモーターボート誕生祭では、弟子の仲谷颯仁ともに優出（５着）し、師弟コンビで大いに活躍を見せた。「最近はペラはどこに行ってもしっかり叩けている」と近況のリズムは上々だ。

　弟子の突き上げもある中で師匠の立ち場は常に意識している。「立ち位置はしっかり示していかなきゃいけない。福岡では西山（貴浩）も走るし予選落ちとかはしていられない」とねじり鉢巻き。軍団のボスとしてプライドがあるのだ。

　福岡では現在、３節連続優出中。「水面そのものは嫌いじゃない。うねりも気にならない」と力強いコメント。川上らしい強気の攻めで第６１代チャンピオンの意地を見せつける。