女子レーサー　初公開！秘蔵ショット

【喜井つかさ（２５＝岡山、１０３期）】女子ボートレーサーのお宝写真を初公開する好評企画。今年ラストを飾るのは岡山の元気印・喜井つかさだ。彼女が提供してくれたのは生々しい２枚のレントゲン写真。一体、これは…？

　真っ二つに折れた骨。凄惨な事故を想起させるに十分なレントゲン写真だ。持ち主の喜井はこう語る。

「一枚は事故直後の写真（上）で、もう一枚はプレートを入れた後の写真（下）です」

　２０１４年１１月１９日、宮島一般戦の初日に悲劇は起きた。１号艇で登場した喜井は落水した衝撃で橈骨尺骨（とうこつしゃっこつ）を骨折。すぐに救急車で病院へ搬送された。

「落水の瞬間は痛みより初日１号艇で勝てなかった悔しさの方が大きかったんです。救助艇に乗ったときに初めて左手に違和感を覚えました。ベッドでプロテクターを外した瞬間、ものすごい痛みを感じました。もう救急車の振動も痛くて『もっとゆっくり走って！』って思いましたね（笑い）」

　その後は治療とリハビリに専念。約２か月後に復帰したが「まだ怖さがあって以前のようなレースができていない」と思い悩んだ。しかし同時に事故が与えてくれたこともあるという。

「あの事故は初優勝した直後でした。気が抜けていたのかもしれません。ケガをして、前にも増して集中してレースに臨むようになりました。一走への思いは確実に強くなりましたね」

　彼女の腕には今もプレートが入っている。事故のおかげで強くなれた、と思える日が来るに違いない。

☆きい・つかさ　１９９０年１月１４日生まれ。岡山支部の１０３期生で２００８年１１月の児島でデビュー。１０年９月の住之江で初１着、１２年８月の下関で初優出（（２）着）、１４年１０月の大村で初優勝。ＧⅠレディースチャンピオンは１４年三国大会、１５年まるがめ大会と２年連続出場中。来期（１６年前期）は勝率５・５７でＡ２級。通算１Ｖ。身長１６０センチ。血液型＝Ｂ。