◇清埜翔子（３０）埼玉支部１１１期

　スタート力上昇に伴い着実に地力をつけている。デビュー当初から握って攻めるレーススタイルを身上としていたが、それだけでは上を目指すには厳しいと感じたことが調整面を含めて、いい転機となった。

「まくれなかった時のまくり差しや差しが苦手でそれを習得しないとダメ。一番求めるのは乗り心地や出足だけど、スタートをしやすい足も必要だなと思い始めたんですよね。そこがくるようになったのが、スタートが早くなった要因になってるんじゃないですか」

　２０２０年の平均スタートタイミングがコンマ１７。それが２０２１年、２０２２年とコンマ１５に向上し「まくり切れなかった時」の機敏な立ち回りにつながっている。

　通算８優出のうち、３回を今年マークしているのも勝負強さを増した証だ。「たまたまエンジンが良かったのもあるし、うまく流れに乗れた」と語るが、今年に入って明らかな変化も感じ取っている。

　これまでは期初めに苦戦して勝率を残せないことが多かったが、２０２３年前期適用の級別審査期間が始まった５月からも好調をキープしている。特に地元の戸田オールレディースでは１１戦６勝と大活躍。節間で３回、連勝ゴールを駆け抜け「こんなのは初めて」とキャリアアップにつなげている。まだ気は早いが、３節消化した段階で２０２３年前期適用勝率は６・８３。かつてないスタートダッシュに成功したことで余裕も生まれており、初のＡ１昇格も期待できる。

　選手生活１０年目でまだ未経験なのが、優勝はもちろん１号艇での優出。「自分では優勝戦に乗ってしまえば、どのコースでもチャンスはあると思ってるけど、また違うかもしれませんね」。Ｖ戦絶好枠の有利さを実感すれば、さらなる欲が生まれるはずだ。

　６月５日からは多摩川ヴィーナスシリーズに出走予定。「若手のころ、よく練習させてもらったし、普通よりも好きって感じの水面（笑い）。序盤のこの調子の良さがずっと続けばいいんですけどね」とポジティブな笑みを浮かべている。

〈清埜翔子・６月の出場予定〉
◇６月５日～６月１０日　多摩川ヴィーナスシリーズ
◇６月１６日～６月１９日　桐生一般戦
◇６月３０日～７月５日　浜名湖ＧⅢオールレディース

　☆せいの・しょうこ　１９９１年８月１２日生まれ。埼玉県出身。埼玉支部所属の１１１期生。２０１２年１１月の戸田でデビュー。２０１４年１月に初勝利を飾る。通算８優出でまだ優勝経験はない。同期には安河内将、堀本和也、高倉和士、木村仁紀、大豆生田蒼らがいる。