ボートレース児島の「ボートレースレディースＶＳルーキーズバトル」は５日、幕を開けた。初日１２Ｒのドリーム戦は１号艇の田口節子が逃げて制した。団体戦のポイントは４―４と互いに譲らぬ激しいバトルとなっている。

　前回の尼崎に続く団体戦制覇を目指すルーキーズ。そのカギを握る１人としても注目したいのは牧山敦也（２５＝佐賀）だ。
　級別審査期間が終わり、２０２２年後期適用勝率は４・３９と前期の４・７７から下がってしまったが、あまり数字は意識していないという。「ピット離れから３周２Ｍまで一つひとつ、いろいろなことを試して勉強しているつもり。着順よりも内容を良くしたい」と言い切る。

　そんな〝修行中〟の牧山だが「少しずつ自分でできることは増えた」と成長を実感しているようだ。それが表れたのは今回の相棒４９号機の調整だ。前節Ｖの渡辺和将は伸びを前面に出していたが「少しペラを叩いてバランスは取れてきたと思います。出足がいいけど伸びも悪くない。現状でもいい足」と好みの仕上がりに近い。

　初日５Ｒは、その舟足で６コースから２着と連に絡んだ。好調機をさらに煮詰めて「優勝戦に進みたい」という望みをかなえたい。