ボートレース平和島の「ルーキーシリーズ第７戦　第１５回ドラキリュウカップ」が２日に開幕する。１日のエンジン抽選で２月のＧⅡレディースオールスターで守屋美穂が優勝した１５号機を手にしたのは上田健太（２６＝愛知）だ。

　このエンジンは前操者の福来剛も実戦足は悪くなかった。スタート特訓を終え「素性は悪くなさそうですね。先輩方が悪くないなら、それを信じたい。大きなことはしません。それにスタートも久保原（秀人）に聞いて、そのイメージで行ってみたら、うまく入っていた。大丈夫かな」と好感触に笑みもこぼれた。

　今年は２月に、とこなめ（準Ｖ）→蒲郡（３着）と連続優出もあり、前検日時点で２０２２年後期適用勝率も５・６０と初のＡ級も夢ではなくなってきた。

「近況はリズムがいい。気持ち良くここに入れたし、いいエンジンを引けた。いつも通りに走って、いい成績が残せたら。ここで一気に勝率を上げたい」

　初Ｖ＆初Ａ級に向けて気合も高まるばかりだ。