4日に行われたボートレース芦屋の「第10回楽天銀行杯」初日4Rで益田啓司(42=福岡)がインから逃げて勝利。2001年5月の若松一般戦でのデビューから5633戦目にして、史上482人目となる節目の1500勝に到達した。

 レースを終えてピットに戻ると集まった選手達から大きな拍手で出迎えられた益田は「前節(多摩川で通算28回目のV達成)の優勝戦1号艇より緊張しました。でも1500という数字自体はあまり気にしていないです。次の2000勝を目指して1走、1走を頑張ります」と淡々と振り返った。

 本人の希望により水神祭は行われず。それでも重圧から解放されて自然と笑みがこぼれていた。