ボートレースからつのＧⅠ「全日本王者決定戦　開設６８周年記念」は２日、予選２日目が終了した。２日目メイン・ドリーム戦は１号艇の池田浩二（４３＝愛知）が快勝。ここまで３、２、１着と安定した走りを見せている。２、１、１着の高野哲史（３２＝兵庫）、初日ドリーム戦を制し、２日目も３、１着とした菊地孝平（４３＝静岡）が池田らとともに上位を形成するが、その一方で早くも３日目が勝負駆けとなるのが塩田北斗（３４＝福岡）だ。

　初日７Ｒを６着、２日目前半３Ｒで５着と厳しい船出で迎えた後半１０Ｒで奮起。大外枠からピット離れで５コースを奪うと１Ｍはまくり差し。２番手争いで村岡賢人に競り負けたものの、３着を確保して踏み止まった。「ピット離れは大体いい方なので、今は気合を入れていった。エンジン自体は問題ないです。ペラを合わせるだけでいけそう」と足に不安はない。予選折り返しの３日目は９Ｒ１号艇の１走。予選最終日につなげるためにも、必勝態勢で臨む。