ボートレース福岡のＧⅠ「第６８回九州地区選手権」は７日に予選２日目を終了した。序盤戦を終えて３戦オール２連対で快調に飛ばす長野壮志郎（４１＝福岡）はこれが２０１１年１２月の第５８回大会以来、約１０年ぶりの地区選参戦となるが、久々を感じさせない走りでシリーズリーダーに躍り出ている。

　２日目は５、３コースの２走で２、１着。この好結果は確かな足の裏づけがあってのもので「全部が良くて、上位だと思う。あとはペラの微調整ぐらいでいい」と完調宣言も飛び出している。

「スタートで放ってしまった」と語る２日目後半の５Ｒは３コースツケマイで快勝。「全速でいけばのぞく感じもありますからね」と度胸一つでさらなる躍進も十分期待できる。

　約１０年ぶりの参戦にも「めちゃ久しぶりでもバリバリ楽しんでますよ」と声が弾むのもエンジンの後押しがあるからに他ならない。このペースでいけば第５７回の大村大会以来のＧⅠ予選突破も視野に入ってくる。