ボートレース下関の「ルーキーシリーズ第２２戦　スカパー！ＪＬＣ杯争奪　今村豊メモリアルプリンスカップ（オール進入固定）」は３０日、予選３日目を終了。開催４日目の１２月１日は予選最終日を迎える。

　ここまでの得点率トップは中田達也（２８＝福岡）。以下、黒野元基（２５＝愛知）、吉川貴仁（２８＝三重）と続いているが、４位以下にも関浩哉（２７＝群馬）、高倉和士（３０＝福岡）、木谷賢太（２６＝香川）と、ルーキーシリーズではＶ候補となるおなじみの面々がズラリ。予選最終日も激戦必至だ。

　その中でメンバー中、唯一のＧⅠタイトルホルダー関を特注選手としてクローズアップした。

　関は昨年１２月の当地ルーキー戦にも出走。上田龍星と関とで、初日から３日目まで当地レコードタイム（現行の出力低減エンジン導入以降）の出し合いとなり、初日に上田が１分４５秒７。２日目に関が１分４５秒５と更新したが、３日目に上田がマークした１分４４秒９が現行記録として残っている。

　それだけに今回の初日１２Ｒは気合が入った。関としては１年越しの更新を狙ったが、タイレコード止まり。ただ、まだチャンスは３日間も残されている。初日から好タイムが出るくらいだから「足は悪くない。回転不足だけど、押している」とソコソコの動き。

　上がりタイムだけではなく、当時は優勝も上田に持っていかれたのも悔いが残るところ。１年越しの〝Ｗリベンジ〟へ、まずは予選を好位置で突破するつもりだ。