ボートレース多摩川のＳＧ「第２４回チャレンジカップ」は２６日、４日間の予選を終了。２７日の５日目は準優勝戦３番勝負が争われる。そのセミファイナル１２Ｒは３号艇・茅原悠紀（３４＝岡山）が狙い目となりそうだ。

　予選ラストランとなった４日目は７Ｒ６号艇の不利枠で登場。最内への差しが不発に終わり５着に大敗したが、それでも表情に陰りはない。

「（状態は）３日目より良かった。全部の足を求めて調整は変えたけど、ターンで合っていなかった。ただ、展示タイムが明らかに良くなっていたし、伸びは上向いて普通よりいいと思う」

　結果は出なかったが調整の方向性を見いだせたのは収穫だった。「この伸びを落とさずにターン回りをこさせられれば、最高ですね」とさらなるパワーアップをもくろむ。

　来月の住之江ＳＧ「グランプリ」出場に向けて準Ｖ以上が条件！　まだここでは負けられないが「年末は関係ない」とキッパリ。目の前の一戦一戦が勝負だからだ。

　それ以上に本人は前節の浜名湖ＧＩ「開設６８周年記念」でのふがいなさを払拭したい気持ちが勝る。「浜名湖でエンジンを出せなかった。（今節は）その悔しさで走っている。しょうもないところで不良航法も取られたし…」といまだに忸怩たる思いでいるようだ。

　今回はその雪辱を期している。「仕事の悔しさは仕事で晴らすしかない！　５日目は伸びも出足もこさせて攻め系で行きますよ！」と高らかに進軍ラッパを鳴り響かせる。ここで無念を晴らすことが、必然とグランプリへとつながるはずだ。