ボートレース津のＧⅡ「津モーターボート大賞　ウイナーズバトル」は２２日、予選３日目を終了。開催４日目の２３日は予選最終日を迎える。

　稀にみる大激戦となっている今節だが、最近の記念レースにしては珍しく今垣光太郎（５２＝福井）、大平誉史明（５２＝大阪）、山一鉄也（５４＝福岡）ら、ベテラン勢の活躍が目立っている。

　そこでやはり古豪の大場敏（５４＝静岡）を勝負駆けの注目レーサーとしてピックアップした。

　地元・静岡支部の大先輩“レジェンド”高塚清一をリスペクトしている。「静岡には高塚（清一）さんがいるからね…。自分が生まれる２年前からレースをしていて、今でもトップスタートを連発しているのはスゴいことだよ」――。大場の最近の口癖だ。

　自身も５４歳にして７点勝率を残しているだけに十分、レジェンドといえる域だが、現役生活５６年、７４歳の先輩はかけがえのない目標になっている。

　そんな大場だが、３日目はその高塚を彷彿とさせるトップスタートからまくり快勝。レース後はしてやったりの表情で、仕上がりについても「見た目にも一番良かった。展示タイムも出ているし、回り足もいいし、起こしも問題ない」と非の打ちどころのない状態になっている。

　予選ラストは６号艇。こちらは大場らしく「無理にではないけど、コースは取りに行くよ」とニヤリ不敵な笑み。前づけ策でも〝高塚ばり〟の快ショットから一発を見舞うつもりだ。