ボートレース桐生のＧＩ「開設６５周年記念　赤城雷神杯」は１６日最終日、１２Ｒでいよいよ優勝戦が争われる。

　前年覇者の毒島誠（３７＝群馬）は、１５日の準優９Ｒで地元勢による激しい優出争いを制してベスト６入りを決めた。

　このレース、４コースのカド位置から１Ｍで差した毒島は久田敏之（４０＝群馬）との２着争いを展開。この２人の勝負に今度は２周１Ｍで土屋智則（３６＝群馬）が両者に競りかけ、久田は外に持ち出される形に。その間隙を毒島が２艇まとめて差し切り、地元勢３者による大接戦に決着をつけた。

　毒島はこれで連覇に王手。しかし、優勝戦は大外６号艇。しかも、今シリーズは低調な６５号機が“笛吹けど踊らず”表情は一向にさえない。「リングを替えたけど機力の上積みはできなかった。違う部分をやるか、プロペラを大幅に叩くか。優勝できる足がないのは自覚している」と不満を漏らす。

　それでも「イチかバチか調整して、何か特徴がつけば…」と、最後まであきらめず整備の手を動かし、形勢逆転に持ち込むつもりだ。