深紅の大優勝旗は群馬へ――。ボートレースまるがめのＧⅡ「第３回全国ボートレース甲子園」は１１日最終日、ベスト６による優勝戦が行われ、１号艇・毒島誠（３７＝群馬）がインコースからコンマ０７のトップスタート（タイ）からの速攻で他の５艇を突き放し独走！　断トツ人気に応える貫禄のゴールで今年３回目、通算６１回目の優勝をＳＧ初Ｖの地、まるがめで飾った。
　　
　６人中５人がＳＧタイトルホルダー。その総数は「２４」を数える。ＳＧ無冠の平高奈菜にしても昨年の賞金女王であり地元の女傑である。この〝ＧⅡにしては豪華すぎる〟決戦を制したのは、２連対率５２％を誇る〝豪華すぎる〟スーパーエース・６４号機を駆る毒島だった。

　毒島本人がＳＧ７Ｖの豪華すぎる選手なのだが「ホッとしました。メンバーがよすぎますよ。ＧⅡじゃない（笑い）」とプレッシャーを感じるほどの顔ぶれ。ただ、ファンサイドからすれば今節の毒島ほど安心して見ていられるシリーズもなかっただろう。

　なにしろ６４号機は「多少（調整を）外してもしっかり走る。モーターの力は大事だなと思いました」と語るように、前検から話題を独占。振り返れば初日ドリーム戦、電撃のピット離れで１号艇・峰竜太からインを強奪して逃げた瞬間からＶロードに乗っていたといえるだろう。

　自分自身と６４号機を野球に例え「バッテリーがすごく良かったですね」と表現したが、今節は６４号機がピッチャーで毒島がキャッチャー。１６０キロ超の剛速球を投げる暴れ馬のようなエンジンを巧みにコントロールし、ストライクゾーンに導いた手腕が見事だった。

「他の人とは足が違っていましたね。ず～っと持ち歩きたいエンジンです」

　６４号機に最大限の賛辞を送った毒島はこの夜、〝全国制覇〟の夢を見るのだろうか――。