ボートレースまるがめのＧⅡ「第３回全国ボートレース甲子園」は１０日に準優勝戦３番勝負を終え、１１日最終日の１２Ｒで行われる優勝戦進出メンバーが決定した。

　優勝戦には現在のボート界を代表する超一流がそろった中、女子選手で唯一ベスト６入りを果たした愛媛県代表の平高奈菜（３４＝香川）に注目したい。

　準優勝戦第１弾の９Ｒは２コースから差して、２マークで追撃してきた新田雄史（３６＝三重）をさばいて２着を確保。“甲子園”開催３回目にして初の女子ファイナリストとなった。

「特別な気持ちはないけど、（男女）混合戦の記念で優勝戦に乗ったことはないので、それだけでうれしいですね」と自身のキャリアアップを素直に喜んだ。

　昨年は５月の住之江ＳＧ「第４７回オールスター」で、自身８度目のＳＧ挑戦（通算１３回出場）にして唯一となる、準優勝戦進出と大健闘。そして、１２月の浜名湖ＰＧⅠ「第９回クイーンズクライマックス」を制して賞金女王となるなど、女子ボート界第一人者の座に上り詰めている。

　今節は乗りっぷりの良さだけでなく、機力も上々だ。前節Ｖ（椎名豊）の３号機の仕上がりに関しては「足は日に日に良くなって、中堅上位はあると思う。ペラはほとんど何もしてない」と、納得のいく状態をキープできている。

　女子選手で甲子園初優出を決めた勢いに乗って、戴冠劇にも期待したいところだが「足が違い過ぎるので、よほどの事件が起きない限りは届きそうもない。連に絡める程度で頑張ります」と毒島誠（３７＝群馬）の超抜パワーを思い浮かべながら、控え目に笑うしかなかった。

　ただ、優勝戦で戦う他の５選手はみなＳＧウイナー。超一流が勝ち上がっただけに、彼らが激しくやり合えば〝よほどの事件〟の可能性も十分。地元で、そして女子選手の〝総代表〟として深紅の大優勝旗獲得を狙う。