ボートレース平和島のＧⅢ「平和島レディースカップ」は４日、予選最終日の４日目を終了。５日・５日目は１０～１２Ｒで今シリーズのベスト１８による準優勝戦が争われる。

　４日間の激しい戦いを終えて、今節４勝を挙げた田口節子（４０＝岡山）と同３勝の松本晶恵（３４＝群馬）が同得点率に並んだが、１着本数の差で田口がトップ通過を決めた。３位には桜本あゆみ（３３＝東京）が入り、この３人が準優勝戦の各レース１号艇を手にしている。

　その準優勝戦はもちろん絶好枠勢がレースの中心、人気に推されるはずだが、１０Ｒで桜本と対戦する中田夕貴（２８＝埼玉）は波乱を演出する可能性を秘めた、魅力ある存在となってきた。

　４日目１Ｒで３コースからまくり一撃を決めて今節初勝利。後半８Ｒの１号艇は「逃げたかったけど、１Ｍでサイドがかからなかった」と３着に敗れ、悔しそうな表情を見せたが、それでもなんとか得点率１０位で予選を突破した。

「４日目後半は乗り心地が悪かった。５日目は暖かくなるみたいだし、しっかりと修正をしたい。でも、好きな回転の上がり方をしているし、合えばターン回りも良かったし、回った後のつながりがいい」と、調整次第ではさらなる舟足の上積みもありそうだ。

　準優勝戦は４号艇。「変に２コースとかより、センター枠の方がいい。平和島は狭いので…。スタートも前半は自信を持って行けたし、後半も勘はズレていなかった」と勝負どころに向けて臨戦態勢は万全に整いつつある。

　２０２１年後期は初のＡ２級に昇格。「ひと皮向けたかな」とおどけてみせたが、間違いなく着実に成長を遂げており、今後ますますの活躍が楽しみな選手。快勝した４日目前半戦のような思い切った攻めを再現できれば〝中田夕貴〟の名をさらにアピールできるはずだ。