ボートレース三国のＧⅠⅠ「モーターボート大賞」は４日、優勝戦が行われ、１号艇の山田祐也（３１＝徳島）がインから逃げ切り勝ち。ＧⅠⅠ以上の特別記念初制覇を飾った。２着には６号艇の金子賢志（３０＝群馬）が入り、３連単は１万１８８０円の波乱決着となった。

　予選トップ通過から王道Ｖを決めた山田だが、決して楽な優勝ではなかった。優勝戦は枠なり隊形も中ヘコミとなり、３コースの中島孝平（４１＝福井）が果敢に仕掛けてきた。それでも１Ｍしっかり受け止めて先マイ、そのまま１着でゴールした。「Ｓで先行されていたけど、必ず捕まえる！　と思って１Ｍは落ち着いて回れた」と納得の表情でレースを振り返った。

　今年はさらなる成長を求めて地元エース・田村隆信（４２＝徳島）に弟子入りした。「３か月前くらいにお願いしました。『あんまり関係性は変わらないぞ』と言われたけど、田村さんがいなくてもレースを見てくれていることで、自分の意識を高く持つようになりました」と師弟関係を結んだ効果を明かす。

　２０２０年２月のＧⅠ四国地区選手権では１号艇を手にするも２着に敗れた悔しさがあった。それだけに「何とか自力でＳＧの権利を取りたかった」と執念を燃やしていたが、今回の優勝で来年３月の大村ＳＧクラシックの出場権も手に入れた。

　２０２２年１１月にはＳＧチャレンジカップが地元・鳴門で開催されることも決まった。「来年はいっぱいＳＧに出たいし、田村さんと一緒にチャレンジＣに出たい」と大舞台での活躍を誓った。