◇西村美智子（３７）香川支部・９５期

　２０２１年後期適用勝率は自己最高の６・２１をマーク。７月からデビュー１７年目にして初めてＡ１級に昇格した。

「うれしいですね。自分の名前の横にＡ１と表記されるのが楽しみですし、Ａ１の選手らしく、しっかり走りたい」と、初々しく喜びを表した。

〝遅咲き〟と言われてしまうような歩みだが「いろいろなことの積み重ねの結果、少しずつやってきたことが実ったんだと思います。勝率はギリギリのＡ１級でしたけど、偶然とか、たまたまではない結果を残してきたつもりです」と、自らの成長曲線に胸を張る。

　その言葉通り、近年は着実に力を付けてきた。２０１９年に自己ベストタイの４優出をマーク。昨年は４月の宮島ＧⅠⅠⅠ「オールレディース」でデビュー初Ｖを飾り、５優出は自己ベストを更新。今年は早くも３優出しており、５月の鳴門ヴィーナスシリーズでは通算２回目のＶを飾った。女子賞金ランキングでも９位（６月３０日現在）と上位につけ、バリバリのＡ１選手の成績を残している。

　ここまで結果を残していることもあって「いいエンジンを引いた時だけでなく、あまり良くないときでも何とか、成績を残せるようになってきたのかな、というのはありますね。ここ最近は特にエンジンの引きがいいのもあって、しっかり成績を残せていますね。リズムもいいと思います」とさまざまな面での成長と、現在の好調ぶりを実感している。

　すでにＡ１選手としての自信とプライドは本物。〝Ａ１デビュー〟となる７月以降も、大車輪の活躍に期待したい。

〈西村美智子・７月の出走予定〉
◇１～６日　平和島オールレディース
◇１３～１８日　児島オールレディース
◇２５～３０日　まるがめ一般戦