ボートレース宮島の「中国ＶＳ近畿ＶＳ九州３地区対抗戦」は３０日、予選２日目を行った。

　序盤を終了し、谷川祐一（３９＝滋賀）が唯一のオール２連対。北村征嗣（４２＝大阪）、古沢光紀（３３＝福岡）、江本真治（４６＝山口）、長谷川巌（５７＝山口）、乙藤智史（３６＝福岡）の５人もオール３連対と安定した航跡だ。

　そして、勢いで注目したいのが１２５期の香川颯太（２１＝滋賀）だ。

　２日目７Ｒで同郷の先輩・谷川の４カドまくりを想定し、５コース発進から冷静に展開を読んだまくり差しを決めた。３連単は９万１１４０円の特大配当となった。

「谷川さんが仕掛けてくると思ったので対応できました」と謙遜したが、相棒３１号機の仕上がりも上々だ。「ペラは叩くかどうか迷いました。でも自分では乗りこなせそうにないと思ったので叩き変えました。乗りやすくなって、しっかりレースできるようになりました。スタート勘も悪くなく７Ｒは全速で行けました」と胸を張る。

　７Ｒの勝利は通算５勝目。予選突破歴は昨年１１月の尼崎一般戦の１回のみだが「残りをオール２連対で行けば、数字上は届くはずです」と平然と言ってのける。

　女子艇界の第一線で活躍する母・香川素子（４４＝滋賀）の背中を追う若武者は、シリーズの残り４日間も全力で結果を出すつもりだ。