ボートレースまるがめの一般戦が９日、熱戦の火ぶたを切る。開幕に先立ち８日の前検日にはエンジン抽選、スタート特訓などが行われた。

　今シリーズのⅤ候補がズラリと揃う初日Ｒ「ドリーム戦」の１号艇にはＳＧグランプリ３Ⅴの実力者・田中信一郎（４８＝大阪）が座る。

　ただし、この日の前検気配は「握り込みがすごく重たいけど、足のことは分からんね。まあ、初日に乗ってから考えます」と可もなく不可もなくといったところだった。

　そんな田中を尻目にスタート特訓で軽快な動きを見せていたのが森定晃史（３８＝岡山）と和田兼輔（３４＝兵庫）だ。

　その和田が今節、手にした４５号機は「昨年１１月の初下ろしのときに引いたエンジンなんですよ。そのときはメッチャ出ていたし、いいイメージがありますね」と、優出➍着に導いてくれたエンジンとあって、今回も鼻息を荒くしている。

　注目の特訓気配は「少しプロペラを叩いたけど、やっぱり悪くなかったですね」。想像通りの手応えに思わずニヤリ。この分なら、節間を通して追いかけてみるのも、いいかもしれない。