ボートレース平和島のＧⅠ「開設６７周年記念 トーキョー・ベイ・カップ」は１８日、予選４日目が終了。
５日目（１９日）の１０～１２Ｒで行われる準優勝戦に進出するベスト１８が決定。地元の栗城匠（２５＝東京）が予選トップ通過を果たし、準優１２Ｒの１号艇をゲット。２位をキープした桐生順平（３４＝埼玉）が準優１１Ｒ１号艇。
そして「不運」な形でトップから３位に後退し、準優１０Ｒの１号艇となったのが瓜生正義（４５＝福岡）だ。
予選ラストの７Ｒは６号艇から、その時点でのトップ通過条件＝２着以上をどん欲に狙ったが、１Ｍの手前で転覆した５号艇の上村純一（４０＝群馬）に接触して万事休す。何とかゴールするだけの５着に終わり、得点率３位に後退した。
レース後のピットでは、土下座せんばかりに謝罪する上村を制して「大丈夫だよ」とニッコリ。艇界を代表する〝いいひと〟ぶりを発揮して、周囲の心配をシャットアウト。
エンジンの点検を終えると「ぶつかったのはボートだけでした。エンジンはぶつからなかったし、多分、大丈夫ですね。足はバランスが取れて、まあまあいいですよ。初日を考えれば、かなり良くなっています。ちょっとしか走ってないけど、競っても良さそうな感じでした。５日目も同じような天気だったら、このままで大丈夫でしょう」と、すっかり気持ちも切り替えていた。
アクシデントに見舞われながらも、準優１号艇は死守しただけに、昨年１０月の前回大会からの当地ＧⅠ連覇はまだ十分に射程圏。ただ「そこはあまり意識はしてないんですけどね」と、ＳＧ１０冠男はあくまで自然体。まずはきっちり逃げて、優出一番乗りを決める。
