ボートレース徳山のＧⅠ「徳山クラウン争奪戦　開設６８周年記念」は１１日、中盤戦のヤマ場となる予選３日目を終了。１２日の４日目はベスト１８入りを懸けた予選最終日の激戦が繰り広げられる。

　現代ボートレースにおいて「予選トップ通過」は、その後「準優戦１号艇」１着→「優勝戦１号艇」へという流れをつくれ、Ｖへの最短距離、いわゆる〝王道〟と言われている。
　
　今シリーズ、３日目を終えた時点でここに一番近いのは地元の寺田祥（４２＝山口）だ。

　ところが当の寺田は「そんなこと（予選トップ）は関係ない。全部優勝しているわけでもないし、あくまでトップ通過の方がＶしやすい、ってだけ…」と、あくまでも〝結果がすべて〟と言わんばかり。

　というのも、寺田は今年、３月の福岡ＳＧ「クラシック」、４月の宮島ＧⅠ「ダイヤモンドカップ」で予選を得点率１位でクリアしながら、いずれも準優勝戦で３着敗退を喫する屈辱を味わっているから。

　ようやく４月の津ＧⅠ「開設６９周年記念」で〝王道Ｖ〟を果たし、溜飲を下げたものの、当時は「１つ勝ったくらいでは…。まだまだ取り返せていない。これを足掛かりに３つ、４つと勝たないと…」と決意を新たにしていた。

　予選トップ通過よりも重要なのは「エンジンの仕上がり」と言い切っており、その機力に関しては「前半は物足りなかったけど、後半の足は良かった。伸び寄りだけど出足、グリップ感も良かった」と、納得の仕上がりに近づきつつあるようだ。

　最後の詰めを誤り取りこぼした春先の痛手を糧に、ここから「祥（ショー）タイム」本番が始まる。