ボートレース若松の「山口シネマカップ」が６日に開幕する。５日の前検日にはエンジン抽選、スタート特訓などが行われた。また、当地では今節からエンジンに取り付けられていた温水パイプが外されるため、機力相場の変動には要注意だ。

　ここでは３月のＧⅠ「開設６８周年記念」で中田竜太（埼玉）が優出＝２着した４号機を手にした川上剛（４０＝福岡）に注目したい。

　この日のスタート特訓では「出ていくことも下がることもなかった。底力を感じなくて、足は普通だったけど、プロペラ調整で上積みはできそう。いいエンジンの古川選手も気にならなかったからね」と手応えに関してはますまずの様子だった。

　２０２１年後期適用勝率は５・８７で、現在の６・６２から大きく落とした。その結果、後期は０７年前期から１４年半も守り続けたＡ１級から降格することになっている。「前期は期始めにフライングを切ったりボロボロで、記念戦線でも通用しなかった」と、痛恨の表情を浮かべた。

　それでも「３月のＦ休み中にプロペラのゲージをやり変えてからは調子がいい」と４月は大村で優出２着。さらに徳山では約３年９か月ぶりの優勝を飾るなど、ここに来て調子は上向きだ。

「ずっとＡ１を維持できていたけど、当り前じゃないんだなと思ったし、苦汁をのまされた。もちろん１期でＡ１に戻るつもり。新期（新しい勝率審査期間）に切り替わって最初の節なので、いいスタートを切りたい」と闘志を燃やしている。