ボートレース下関のプレミアムＧⅠ「第２２回マスターズチャンピオン」は２４日に準優勝戦３個レースが行われ、１号艇トリオは揃って１着。外コースには出ない松井繁（５１＝大阪）、今村暢孝（５６＝福岡）、江口晃生（５６＝群馬）が敗退したことにより、優勝戦は枠なりに落ち着く公算が高くなった。

　こうなると、カド位置で、なおかつ快速エンジンの原田幸哉（４５＝長崎）マークになりそうな飯島昌弘（４８＝埼玉）に出番がありそうだ。

　前日（４日目）に節目の通算１５００勝を達成した〝プーさん〟（飯島のニックネーム）が「マスターズＣ」４回目の出場で初優出。２日続けての朗報となった。

　３コースから握った準優１０Ｒの１Ｍは「うまく外を回ったと思ったんですが…」とまさかのバック４番手。２Ｍ手前では絶望的な位置にいながら、強ツケマイ一閃で辻栄蔵（４６＝広島）と今村をまくり切り、逃げた西島義則（５９＝広島）に続く２着でゴールを駆け抜けた。

「（マスターズＣ優出は）うれしいですね。最初は自分より（登録番号が）下の選手がいないので、レース以外のことに気を遣っていましたからね（笑い）。今年は（後輩ができて）楽しめるようになってきた。それが大きいと思います」。雑用から解放され、エンジンの仕上げとレースに集中できたことが結果につながったわけだが、もちろん機力の後押しもあった。

「（準優の）２Ｍは前に押していましたね。伸びられもしないし、バランスが取れています。このエンジンは前検からいけそうな感じはあったけど、ここまでいいとは思わなかった。ここまでプロペラは少し叩いたぐらい。優勝戦当日も気温を見ての微調整ぐらいで」

　自らのハンドルに応えてくれるパートナーの５１号機を絶賛すると「進入は臨機応変にいきますけど、４カドがいいですね」とニヤリ。正攻法のカド強襲策で、内に並ぶ強豪撃破を狙う！