ボートレース住之江のＧⅠ「太閤賞　開設６５周年記念」が１日に開幕する。今節は新エンジン２節目。３１日に実施された前検でも手探り状態の選手が多く、機力相場の把握には時間がかかりそうだ。初日メイン１２Ｒでは１号艇に地元の松井繁（５１＝大阪）を配したドリーム第１弾の「千成賞」が行われる。

　今回はドリーム戦のメンバーからは漏れたが、ＳＧ９Ｖを誇る古豪・今垣光太郎（５１＝福井）に注目したい。一昨年の年末にケガをしたことでリズムを崩し、昨年は不本意な成績に終わった。軌道修正には時間がかかると思われたが、今年は三国ＧⅠ「６７周年記念」の優勝戦３着を含む５優出１Ｖ。「去年６点台に落ちた勝率も、今年は７点あります」と確実に復調している。

「でも、７点持っていてもＳＧ戦線を走れなくなったら引退かな、とも思っています。このあと５月『オールスター』、６月『グラチャン』、７月『オーシャンＣ』に出られるので、今年が勝負ですね」

　常に全力投球が身上の火の玉レーサーは、ＳＧ出場がかなわなくなったらモチベーションを保てないのだろう。今節のパートナー・３８号機は「新エンジン特有の起こしの重さはあったけどターンはグリップしていました。悪いエンジンじゃないですよ」と底力はありそう。一走一走、来年のＳＧにつながる激走を見せてくれるはずだ。