ボートレース桐生の「第２回清酒赤城山　近藤酒造杯」は１５日、準優勝戦３番勝負が争われ、１６日最終日の１２Ｒで行われる優勝戦に出場するベスト６が決定した。枠順は以下の通り。


１号艇・坂元浩仁（３５＝愛知）

２号艇・星　栄爾（３５＝静岡）

３号艇・山崎　郡（３１＝大阪）

４号艇・秋山直之（４１＝群馬）

５号艇・春園功太（２９＝三重）

６号艇・渡辺睦広（５１＝東京）


　優勝戦は１号艇の坂元が機力で他を圧倒的にリードしている状況。６日目の準優勝戦１１Ｒではスタートで１人艇団遅れ。万事休したかと思われたが、そこからケタ違いのパワーで立て直すと、他艇を一気に振り切り１着ゴール。優勝戦ももちろん人気の中心になる。

　ただ、ほかの５人も優勝を諦めているはずはなく、中でも打倒・坂元に燃えているのが山崎だ。６日目準優勝戦９Ｒはコンマ１１の好スタートを決めると、難なく逃げ切り勝ち。優勝戦一番乗りを決めた。

　今節コンビを組む５４号機は「引いたときはヤバいと思った」と、序盤戦は回転の上がりをはじめ、課題が山積みだったが、持ち前の調整力で底上げを重ねると、自身のスピードとテクも駆使して優勝戦までたどり着いた。「エンジンのポテンシャルを考えれば精いっぱい引き出せた。部分部分でいい人には劣るけど、納得のレベルになった」と、今節は調整に苦労をしただけに、ようやく安堵の表情を浮かべた。

「（機力は）優勝戦でも決して引けを取らないと思うし、チャンスはあると思っている。桐生は好きな水面。なかなか結果は出せていないけど、今度こそ結果を出したい！」と意気込んでいる。