ボートレース徳山の「防長交通杯争奪戦」が１５日、開幕する。

　今節は５人の女子レーサーが参戦する男女混合戦。１４日の前検日は近況好調な４９号機を手に入れた地元・清水攻二（４７＝山口）が、６秒８６の前検一番時計を叩き出すなど、活発な動きをアピール。さらには広次修（３８＝山口）、松下一也（３８＝静岡）、福田宗平（３１＝大阪）、高倉和士（２９＝福岡）、山口広樹（２５＝福岡）らの気配が良好だった。

　中でもスタート特訓を終えて、笑顔を見せていたのが福田だ。引き当てた１７号機は２節連続で予選を突破しているエンジンで、前節は女子の強豪・寺田千恵がレース足の良さを披露していた。

　福田は「何もせずに乗ってみて、重さはあったけど、足併せや特訓で下がることはなかったし、乗り心地が良かった。前検としてはまずまず。このままレースにいってもいいかな」と、まんざらでもなさそう。

　初日は５Ｒ３号艇の１回走り。いきなり持ち味の攻撃力を発揮するシーンもありそうだ。