ボートレース住之江のＧⅠ「太閤賞　開設６４周年記念」が４日に開幕する。

　３日の前検日注目のエンジン抽選では２連対率トップ（５４％）の８３号機を馬場貴也（３６＝滋賀）がゲット！　また、注目の上昇機・５３号機は井口佳典（４３＝三重）、５４号機は市川哲也（５２＝広島）の手に渡った。

　当地のエンジンは今節で使い納め、ラストシリーズとあって優良エンジンが目白押しだ。中でも注目されるのが、井口が獲得した５３号機だ。

　２節前に乗った柴田光が「隠れエース機」と絶賛して準優勝すれば、前節の大庭元明も「プロペラの調整を失敗しても伸びる」と高評価していたように、今がまさに“旬”のエンジンなのだ。

　気になるスタート特訓では「スタートが早すぎて、班での比較はちょっと分からなかったけど、好素性機らしい足の雰囲気はあるし、悪くないよ」とニンマリ。

「まだ合ってない感じはあるけどね。エンジンの素性がいいだけに、その辺をしっかりと合わせれば、まだまだ良くなると思うよ。全体的にバランスを取るようにして、自分仕様にしっかりペラを調整していきます」とさらなるパワーアップを画策する。

　住之江では２００８年にグランプリを制し、０９年にはＧＰシリーズも優勝。ＧⅠでも太閤賞を２回（４９、６０周年記念）をブッコ抜くなど、抜群の相性を誇る水面だ。

　今回は２０年９月のＧⅠ「高松宮記念」で優出（２号艇）４着以来の参戦となるが「あの時はレースを失敗して（３号艇の原田）幸哉さんにやられちゃったからね。（１号艇の）湯川さんにも申し訳なかった。そのリベンジも含めて、今大会は魂のこもった走りで悔いのないレースをしていきます。住之江は自分を強く育ててくれた場所なのでね」と初日からエンジン全開で突っ走る！