ボートレースびわこの「日本モーターボート選手会会長賞」が２２日、開幕する。２１日の前検日はエンジン抽選やスタート特訓などが行われ、各選手が精力的に動き回った。

　今大会はＳＧウイナー８人が集結する豪華シリーズで、Ｗドリーム第１弾・初日１２Ｒ「ＬＢドリーム１」には桐生順平（３４＝埼玉）、山口剛（３８＝広島）、吉田拡郎（３８＝岡山）の３人が出走する。

　中でも最注目は２０１５年、１７年のクラシックおよび１７年のグランプリ覇者・桐生だ。

　今節の相棒は２連対率３２％の６７号機。３節前の男女Ｗ優勝戦で金子龍介が準Ｖした中堅レベルのエンジンだが、「プロペラは少し叩いてから特訓に行った。起こしに鈍さがあるし、行き足にも違和感がある。エンジンは大したことない」と現時点での評価は辛口だったが、「プロペラの形は自分のイメージとそれほど遠くない。初日に乗って、また調整をしていく」と、余裕しゃくしゃくだ。

　今年は１月に鳴門一般戦→津一般戦で連続優勝を果たすと、前節の多摩川ＧⅠ第６６回関東地区選手権も８戦５勝２着３本というほぼ完璧な航跡で制して、３月末のＳＧ福岡「クラシック」の出場権も獲得。３月を待たずにすでに３Ｖと絶好調モードに入っている。

　初陣の８Ｒまで時間はたっぷりあるだけに、きっちりと調整を施して機力の底上げをするに違いない。