ボートレース桐生の「第１４回マンスリーＢＯＡＴＲＡＣＥ杯」は４日目の２２日、準優勝戦の３番勝負が争われ、２３日最終日１２Ｒで行われる優勝戦に出場するベスト６が、次の通りに決定した。

１号艇・吉川昭男（滋賀＝４７）
２号艇・毒島　誠（群馬＝３７）
３号艇・杉田篤光（静岡＝４２）
４号艇・小坂尚哉（兵庫＝３４）
５号艇・入沢友治（東京＝４１）
６号艇・浜野孝志（三重＝３９）

　優勝戦は準優勝戦１１Ｒを逃げ切り、引き続き快調な吉川と、同１０Ｒを制した地元のエース・毒島の一騎打ちムード。吉川は「ここで毒島君に勝てれば、記念Ｖくらいの価値があると思うので優勝したい！」と、意気込んでいる。

　一方の毒島は今節、調整に苦しんでいるが「どの足も普通だけど、ターンの雰囲気は出てきた」と良化の兆しが見えてきており、両者ともに一歩も譲らない構えだ。

　ただ、２人の隙をうかがい、虎視眈々と逆転を狙う３号艇・杉田も、一発大駆けがありそうなムードを漂わせている。

　４日目の準優勝戦９Ｒでは１号艇・吉村誠（静岡＝３１）が１Ｍで流れたところを、冷静なハンドルさばきで差し切って勝利。また、前半戦４Ｒでは道中で軽快に追い上げて２着に入るなどレース足の良さが光っている。

「出足は上位級で、行き足もいいです。伸びも特化している人には負けるけど、悪くはない。（ターンの）かかりがいいので、エンジン本体がいいのだと思う」と優勝戦でも好勝負できる出来栄えだ。

　今節は序盤戦に３連勝を決めたが、その後はやや足踏み。しかし、その反省を生かして機力の上積みに成功して「３日目にズレていた調整を、しっかりと合わせられた。すごくレース向きの足だし、優勝戦に入ってもいい勝負ができる。楽しみ！」と自信を深めている。勝負どころの１周１Ｍ、渾身のハンドルをブチ込む。