ボートレース界のスーパースター・峰竜太（佐賀＝３５）が、２０２０年の〝走り納め〟――。ボートレースからつの「第６１回佐賀県選手権」が２５日、開幕する。

　ここに先日２０日に行われたＳＧ「グランプリ」（ＢＲ平和島）で優勝賞金１億円を勝ち取った峰竜太と、同時開催ＳＧ「ＧＰシリーズ」を制した深川真二（佐賀＝４６）の２人がそろって登場、地元凱旋レースを迎える。その峰は前検日の２４日、「子供たちのスポーツのために役立ててください」と１００万円を唐津市に寄付した。

　ところがその後、注目のエンジン抽選で峰が手にしたのは２５号機。これがなんと、２連対率１６％という当地のワースト機だった。これまで９節使用され、６７戦してわずか６勝。逆に６着は２３回で、優出はただの一度もない、というシロモノだ…。

　試運転、スタート特訓を終えた峰は「出足は悪くなかったけど…」と、前置きしつつ「直線が良くなかったですね。本体整備を考えてみます」と早くも〝テコ入れ〟を示唆した。

　これが並の選手なら期待など毛頭できないだろうが、艇界ナンバーワンと言われる整備力、調整力を誇る実力者・峰のことだ。なんとか立て直して、結果を残してくれるはずだが…。