ボートレース若松のプレミアムＧⅠ「第２回ボートレースバトルチャンピオントーナメント」は６日最終日、ベスト６による決勝戦が行われ１号艇・寺田祥（山口＝４２）が、まくり差した吉川元浩（兵庫＝４８）を振り切り、先頭でゴール！　通算７回目のＧⅠ優勝を果たした。

　変則的な勝ち上がりシステムを採用するこのＢＢＣトーナメントは、その「選考順位」が大きくモノを言う。１回戦で１号艇にシードされたのは選考順位１位＝前年度覇者の田村隆信を筆頭に、今年のＳＧ覇者を加えた８人。彼らが勝てば準々決勝の好枠が約束され、そこでも勝つと準決勝の好枠も保証される。決勝戦進出６人のうち、寺田、田村、吉川、毒島誠が１号艇シードの１回戦、そして準々決勝を連勝して勝ち上がった。

　しかし、決勝戦だけは〝あみだマシン〟による枠番抽選。ここで強運ぶりを発揮したのは準決勝３着の寺田で、まんまと１号艇を引き当てた。

　こうなるとファイナルは断然有利！　ガ然、やる気になるのが〝人のサガ〟だろう。グランプリ前の行き掛けの駄賃とはいえ、落ちてきたボタ餅ならしっかりと頂くものだ。レースを振り返った寺田は「この優勝は今までで一番うれしいかも」と、意外な一言を語った。

　今年は１月に徳山ＧⅠ６６周年記念、８月には下関ＳＧ「メモリアル」を制したが「今年いい結果を出せたのは数えるほど。調子が上がらない時期が長かった」と胸の内を吐露。だからこそ、抽選で１号艇を引いた今回のＶは「いい思い出になる」という。

「このリズム、流れを大事にして」向かう〝大一番〟の平和島グランプリでも、いつも通り〝寡黙な仕事人〟ぶりを見せつけてくれることだろう。