ボートレース福岡のＧⅠ「福岡チャンピオンカップ開設６７周年記念競走」は１３日、準優３番勝負を終了。１４日最終日の第１２Ｒで行われる優勝戦に出場するベスト６が決まった。

　５日目の準優１０Ｒは１号艇の吉川元浩（兵庫＝４８）が順当に逃げ切ったが、１１Ｒの１号艇・前本泰和（広島＝４８）はＦで失格、１２Ｒの１号艇・寺田祥（山口＝４２）は高野哲史（兵庫＝３１）にまくり差されて２着に敗れる波乱となり、吉川が優勝戦の１号艇を手にした。

　優勝戦にはエース級の吉川、高野、寺田の３人が揃ったが、注目したいのは地元勢で唯一勝ち上がった瓜生正義（福岡＝４４）だ。

　準優１０Ｒは吉川が逃げ切ったが、２着争いは死闘と呼ぶにふさわしい激戦。バックストレッチでは瓜生を含めた５選手が入り乱れ、行方は〝神のみぞ知る〟という展開となったが、２マークで久田敏之（群馬＝３９）を抑えながら２Ｍを先に回った好判断が光り、瓜生がこれを制した。

「足は出足、伸びとバランスが取れていて、まずまず。かかりや乗り心地も問題ないし、威張れる足じゃないけど優勝戦でも十分戦えます」と好仕上がりで、「（準優で）初めて全速でいけた」とＳ勘も問題ない。

　地元３場（若松、芦屋、福岡）で水面に好き嫌いはある？　と聞くと「乗りやすいのは芦屋で乗りにくいのは福岡。でも、好き嫌いはないです！」と福岡のエースらしく言い切った。

　Ｖ賞金の上積みに成功すれば、平和島ＳＧグランプリの６位以内も見えてくるだけに気合十分。優勝戦はうねりを切り裂く黄色いカポックから目を離さないほうが良さそうだ。