【桐生ボート・ＧＩ開設６４周年記念】イケメン森野正弘〝じゃじゃ馬〟４０号機手なずけた！　

　ボートレース桐生のＧＩ「開設６４周年記念　赤城雷神杯」は３１日、早くも中盤戦のヤマ場、予選３日目に突入する。序盤戦２日間の予選ロードは優勝候補筆頭の地元・毒島誠（群馬＝３６）が無傷の３連勝として、独走態勢を築いている。

　その一方で、今節は水摩敦（福岡＝３４）が２日目を連勝。また、Ｆ２の重ハンディを抱える福来剛（東京＝３９）が３戦１、３、２着と好走するなど、伏兵勢の活躍も目立っている。

　中でも注目してみたいのが、初日から２戦して２着２本とまとめている森野正弘（山口＝３５）だ。今節、コンビを組む４０号機は２連対率２９％という低率ながら、調整さえ合えば上位クラスに近い足になるという、手なずけるのが難しい〝じゃじゃ馬〟的なエンジンだ。

　それでも、初日２Ｒで３コースからまくり差しで２着発進すると、２日目は３Ｒ５号艇から、またしてもまくり差しのハンドルでしっかり２着を確保。エンジンに関しては「プロペラ調整をして、寺田（祥・山口＝４２）さんとの足併せで、自分の方が強めだったし、寺田さんからは『上位あるよ』と言われました。１Ｍはイメージ以上にボートが返ってきたし、そこからの押し、それに行き足はいいですね」と、しっかりと〝調教〟に成功！　出足系を中心に上位級の舟足に仕上げてきた。

　山口支部の一員とあって先ごろ現役を引退した今村豊氏に心酔していたようで「（今村さんと）もっと記念レースなどで一緒に走りたかった。自分もそろそろ記念戦線で結果を出さないと…」と、にわかにやる気をみなぎらせている。３日目以降の中盤戦の走りっぷり次第では、ひょっとしたらひょっとするかも…。

　森野は１９８５年１月２８日生まれ。山口支部の１０６期生。２０１４年１月の徳山新鋭リーグ戦で初Ｖを挙げ、通算６Ｖ。山口支部の次代を担うイケメンレーサーだ。