ボートレースびわこのＧⅡ「第６４回秩父宮妃記念杯」は１５日、予選の２日目を行った。

　初日、唯一の連勝発進を決めていた河合佑樹（静岡＝３３）は２日目も前半戦第５Ｒを２コースから差して快勝！　連勝を「３」に伸ばした。

　後半戦第９Ｒは不利な大外６号艇だったこともあって３着がいっぱい。４連勝はならなかったが、２号艇・河野大（徳島＝３２）、５号艇・秦英悟（大阪＝３５）との道中の競り合いを制しての３着で、持ち味である粘り強さを発揮した。４戦それぞれに中身の濃いレース内容を披露し「足併せでもやられる感じはない」と、舟足も上々のデキのようだ。

　それでも、決して満足はしていない。「手前のかかりや舟の向きは良くなっているけど、このままではいつか大きな致命傷を負いそうな感じがある。そこをしっかりとさせたい」とさらなる調整を施して、納得のいく仕上がりを目指すつもりだ。

　河合は２日目後半戦のように、的確なハンドルさばきで不利枠からでも、きっちりと上位着を拾ってくるタイプ。今期は出走回数不足の影響でＡ２級だが、次期（２０２１年前期）適用勝率は７・４９（１５日現在）とＡ１級ペース。近況は２節前の戸田で優出６着、前節の地元・浜名湖ではオール３連対で今年２回目のＶを飾るなど勢いもある。これまで１９回の優勝にＳＧ、ＧＩはないが、ＧⅡタイトルは昨年７月の尼崎・モーターボート大賞で手にしている。今節のいい流れなら、２回目のＧⅡ制覇も期待できそうだ。

　１６日の３日目は１１Ｒ４号艇での出走となるが、ここでＶ有力候補の地元・丸野一樹（滋賀＝２９）と直接対決する。これを勝ち切るようなら、一気にＶへの夢も膨らんでいく。